見柳佳氏喊冤，瓜爾佳氏立即再道：“六公主才四歲，正是言行舉止都在模仿人的時候兒。她本是六公主身邊兒最親近的，故此她做什麽，六公主自然按樣兒去學了！若不是她鎮日價在嘴裏含著棗兒，六公主便也不至於跟著學會了這個毛病去！”

瓜爾佳氏說著還向上叩首道，“皇後主子容稟，尋常人吃完了棗肉兒，早就把棗核兒給吐了。可是這柳佳氏的娘家原本是山西黃河邊兒上的人。她總說啊，她們娘家那邊產一種酸棗兒，便是吃完了肉兒，只剩下棗核兒，含在嘴裏也能治牙疼。”

“故此啊她在宮裏吃完了棗兒，便也不吐那棗核兒。即便有時候都不是她說的那種山西酸棗兒，可是她還是習慣把棗核兒在嘴裏含著。奴才沒少了見她一邊含著棗核兒，一邊兒給六公主做針線，又或者是臉對著臉地說話。”

“六公主年幼，哪兒分得清這樣的危險去？不過是瞧著她這麽做，六公主便也依樣畫葫蘆罷了。她呢，她自己因早就有這個習慣，瞧見六公主也含了棗核兒，卻也不當回事兒，非但不攔著公主，反倒有時候兒還故意將她嘴裏的棗核兒露出來，跟公主相視一笑……”

“公主這習慣便更是根深蒂固，便是奴才想幫公主扳過來，都做不到了。”

瓜爾佳氏說到後來，已是聲淚俱下，充分看出她的一片苦心卻付諸東流的委屈來。

她擡起淚眼，望向婉兮來，“那日令主子遇見了，便是挺著大肚子，令主子也嚴厲申飭於奴才和柳佳氏。奴才心下自然是記得緊緊的，自那日帶著公主回了宮後，奴才便更加小心謹慎，絕不準公主再去碰棗兒，更不準公主再去含著棗兒……”

“可是誰知啊，這柳佳氏她還是改不了每日含著棗兒的毛病。奴才有一眼看不到的時候兒，公主便從她那拿到了棗兒，含在嘴裏去。她卻還是不長記性，不攔著公主，還時常跟我打馬虎眼，不叫我瞧見！”

瓜爾佳氏將話說到這兒，所有人都恨恨地望向那柳佳氏去。

婉兮按著額角起身，叫玉蟬悄悄兒去回塔娜一聲兒，叫塔娜待會兒與皇後回稟一聲兒，就說九公主到了吃奶的時間，在宮裏鬧了。

婉兮自己先走一步，背後傳來那柳佳氏淒厲的哭聲。

那拉氏已是傳了杖，叫打到那柳佳氏招供為止。

走出翊坤宮，玉蟬也是心有餘悸，忍不住低聲與婉兮說，“……奴才瞧著那柳佳氏哭得淒厲，倒不像是在抵賴。”

婉兮便也點頭，“你說的沒錯。瓜爾佳氏和柳佳氏，兩人都是六公主的保姆，原本應該一體治罪。那柳佳氏怕是也沒想到，瓜爾佳氏反來倒打一耙，將所有的罪責都推在她身上去了。”

玉蟬也是嘆氣，“誰說不是呢？柳佳氏便是與公主再親近，她終究只是個奶口嬤嬤；反倒是那瓜爾佳氏才是精奇嬤嬤，是負責看顧公主的才是。若分責有輕重，倒是應該瓜爾佳氏更要問罪才是。”

婉兮輕輕搖頭，“可是瓜爾佳氏今兒已經將話說到滴水不漏，那柳佳氏又無旁證，便再難辯白了。”

玉蟬深深垂首，“奴才倒不想別的，就是替柳佳氏那孩子可憐……剛下生，連親娘的奶都沒吃上幾口，便跟著就分別這三四年去；今兒這一劫，那柳佳氏都不知道還能不能逃得過來，說不定那孩子便再也見不著親娘了。”

傍晚時分傳來了消息，柳佳氏挨了杖責，卻寧死不肯承認。這便竟然被……活活打死了。

因有瓜爾佳氏和翊坤宮中其他眾人的旁證，便是柳佳氏自己不肯認，可是六公主夭折的責任，還是掛在了她身上。

那拉氏最後開恩，說她好歹伺候過六公主一場，也不是有意加害公主，終究還是粗心大意犯下的大錯，這便不牽累她家人，只叫她一命抵償便罷了。

這一晚，婉兮將幾個孩子都歸攏到一起，母子幾個在一個炕上擠著睡。婉兮將孩子們緊緊抱在懷裏，便是睡著了都不肯松開。

因十一月就是皇太後的聖壽、十二月又要過年，宮裏各處喜慶還來不及，便也沒人多去追問一句柳佳氏的死。柳佳氏便連同她親自奶大的六公主一起，在這紫禁城冬日的熱鬧裏，如飄過紅墻的雪沫子，寂寂無聲地飄散了……

十月二十四日，皇帝在宮中陪九公主過完百祿，於十月二十五日起鑾赴盤山行宮，召見西紮薩克使臣。

皇帝因九公主剛下生就起鑾秋狝而去，沒能陪九公主過滿月，故此此次九公主的百祿辦得便格外熱鬧了些。婉兮宮裏這連著幾日的熱鬧，就更是將六公主夭折的悲傷，全都覆蓋了下去。

十月二十五皇帝聖駕一走，婉兮便不意外在禦花園裏，“邂逅”了忻嬪去。

婉兮原本是帶著永璐來看鹿。

不知道是不是名字裏也是個“璐”，小名又叫“小鹿兒”，故此永璐格外稀罕這禦花園裏養著的梅花鹿。便是永壽宮裏那麽多活物，他也還是要每天都要來看看這些梅花鹿，才能安心。

婉兮將永璐交給精奇嬤嬤顧佳氏，又給玉蕤使了個眼色，叫玉蕤與顧佳氏先帶永璐回宮去。

禦花園裏安靜了下來，婉兮走進“絳雪軒”，先坐下，擡眸凝註忻嬪，“忻嬪今兒必定是有話要對我說，故此才早早兒等在禦花園裏。我來了，忻嬪說罷。”

忻嬪深吸一口氣，“柳佳氏死了，便無論是皇上、皇後，還是這六宮上下，就都以為舜華的死，已經有了個交待。”

“令妃娘娘，我倒要問你一聲兒：你也放下了麽？令妃娘娘又覺著我，也就這麽放下了麽？”

婉兮眸光盯著忻嬪，緩緩打轉，“我放不放下都無關緊要，總歸我又不是舜華的本生額娘。至於忻嬪你自己放下還是沒放下，你自己心裏自然比誰都清楚，又何必要來問我？”

“你知道就好！”忻嬪厲聲一呼，震得窗外那棵海棠樹上的雪沫子，都撲簌簌地落了下來。

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